La improvisación en la práctica y la educación médicas*

Christiaan Alexander Rodhius y Marco Antonio de Carvalho Filho.
Hospice Bardo, Hoofddorp, Holanda y University Medical Center Groningen, Groningen, Holanda

Resumen: El arte de la improvisación se vincula con el arte de vivir para argumentar que aprender a improvisar es crucial para la educación médica; conecta la expectativa con la acción intencional orientada a involucrarse juntos.

Improvisation in medical practice and education

Abstract: The art of improvisation is linked to the art of living to argue that learning improvisation is crucial to medical education; it connects expectation with intentional action geared toward engaging together.

Dos profesores clínicos se conocen en Oslo mientras disfrutan de un buen plato oriental. Tras un apretón de manos inicial y con los palillos en la mano, su conversación evoluciona.

«Recuerdo haber escuchado tocar a la formación de jazz «Earswideopen» en un café de Ámsterdam, mi ciudad natal. La actuación fue genial y me intrigó la forma en que se comunicaban entre sí durante su improvisación. Un pequeño gesto por aquí, un parpadeo por allá. ¡Increíble!». Christiaan moja su dim sung en la salsa de soja.
«Es algo parecido a la capoeira en Brasil», continúa Marco. «La capoeira combina la danza con las artes marciales. No hay un guión fijo. El cuerpo habla y escucha. La contribución activa y la respuesta a los demás participantes dan como resultado una experiencia única».

Entonces, ¿qué queremos decir cuando hablamos improvisación?

Empecemos por mencionar lo que no queremos decir cuando hablamos de improvisación. A menudo, la improvisación se entiende como «una segunda opción» cuando uno se ve obligado a cambiar o abandonar el «Plan A». En este caso, se la considera un enfoque ocasional y sin arte que solo se utiliza cuando un elemento imprevisto obliga a cambiar los planes. En este caso, como el Plan A traería el mejor resultado esperado, los resultados de la improvisación casi siempre se entienden como subóptimos. Dado que la raíz latina de improvisación es «improvisus», lo imprevisto, esta forma de pensar sobre la improvisación es comprensible (1). 

Sin embargo, nosotros concebimos la improvisación como algo radicalmente diferente. Vemos la improvisación como un proceso continuo y artístico de creación que se produce gracias a la participación conjunta y activa de todos los implicados. Lo imprevisto deja de ser una excepción para convertirse en algo dado. O, dicho de otro modo, lo que no se ve (directamente) se convierte en un elemento crucial del proceso de creación. Es artístico porque la co-creación de una solución auténtica, espontánea y eficiente depende de la sabiduría de cada participante en el proceso de improvisación. La improvisación no es una respuesta a un accidente, es un proceso reflexivo de trabajo en equipo que acepta la complejidad y la incertidumbre siempre presentes.

Como todos los participantes tienen elementos invisibles y, por lo tanto, no reconocidos que aportar, la convicción fundamental que subyace a este proceso de improvisación es que «se necesitan dos para bailar el tango». La improvisación es la celebración alegre de la vida vivida, donde las personas se encuentran en el mismo «campo de juego». En otras palabras, la improvisación comienza con el reconocimiento absoluto de que la reciprocidad es clave (léase: no hay jerarquía). Como resultado, la improvisación enfatiza deliberadamente la importancia de crear un entorno seguro, un entorno que dé la bienvenida a todos los participantes y a su contribución. Esto implica apertura al otro, a sus puntos de vista y experiencias. Porque solo cuando se reconoce a todos los contribuyentes como un elemento único y, por lo tanto, crucial en la improvisación, pueden desempeñar su papel vital.

«¿Quién podría haber imaginado las similitudes entre el jazz y la capoeira?», dice Christiaan. «Ambos se basan en la improvisación sobre un repertorio de habilidades y conocimientos. Los músicos necesitan estar presentes para aprender unos de otros».
«Esa es la belleza y la esencia de la improvisación. En la sintonía con el otro, lo invisible no sólo se hace visible, sino que genera algo nuevo», responde Marco.

Como ilustra la viñeta, la improvisación requiere una «presencia» consciente, un estado de alerta física e intelectual para sintonizarnos de manera explícita y constante. En este proceso de sintonía, el escenario está preparado para actuar juntos, para cargar el aire de emoción por algo nuevo que está a punto de suceder. La improvisación es un proceso que celebra la singularidad y diversidad de cada «baile» interpretado.

La improvisación en la educación y práctica médicas

A primera vista, la improvisación puede tener poco que ver con la educación médica y la medicina en sí, pero si se mira más de cerca, en realidad es el núcleo mismo de ambas. Porque en ambas, «lo invisible» es crucial. Ya sean aspectos invisibles del paciente y del médico que determinan cómo es una buena atención o cómo esta se ofrece, o elementos invisibles del estudiante y del tutor o profesor que son cruciales para el proceso de aprendizaje.

Proponemos que tener una mentalidad improvisada crea un contexto en el que se pueden desarrollar, incorporar y utilizar conocimientos y habilidades. El ámbito de la improvisación crea una atmósfera relajada y abierta y enciende un estado de alerta mental y corporal alimentado por un auténtico sentido de curiosidad sobre «el otro», ya sea el paciente o el estudiante.

Todo contacto e interacción entre un estudiante y un educador es un momento único y una improvisación como tal. Tiene lugar en un contexto específico, con necesidades y expectativas específicas. Para que la interacción avance en la dirección adecuada, es esencial contar con el punto de partida adecuado. Así como empezar con la agenda del paciente es fundamental en un entorno clínico, la agenda (en parte invisible) del estudiante es fundamental en el contexto educativo. Al priorizar la agenda del estudiante, el educador no solo recopila información vital, sino que también legitima perspectivas, sentimientos y comprensiones, validando al estudiante como un actor clave en la improvisación. Invita al estudiante a tomar posesión de su propio proceso educativo. Solo después de abordar la agenda del estudiante podemos abrir espacio para traer temas que, desde la perspectiva de un educador, también son relevantes.

«La semana pasada, un joven médico me pidió que le supervisara en un caso difícil», dice Christiaan. «Aprendí mucho de un error que casi cometí».
‘¿Cómo fue eso?’
‘Supuse que me preguntaría sobre la medicación que le habían administrado y la complicación que se produjo después. Tuve la suerte de poder preguntarle primero qué estaba pasando. Resultó que estaba enfadado porque el equipo multiprofesional no había tomado en serio sus comentarios y se sentía culpable por la complicación que surgió. Se estaba martirizando a sí mismo por no haber dicho nada.’
‘¡Tu curiosidad y el hecho de hacerle preguntas te honran!’

Esta apertura a priorizar al otro, un elemento clave en la improvisación, es fundamental para que tanto el encuentro clínico como el educativo tengan éxito. En el encuentro clínico, la pregunta «¿Qué necesito saber sobre usted como persona para brindarle la mejor atención posible?» se denomina pregunta sobre la dignidad del paciente (PDP) (2).  

La PDP reconoce y da la bienvenida a los elementos invisibles, a menudo impactantes, presentes en el encuentro clínico, al tiempo que subraya el aspecto relacional de la improvisación al invitar al paciente a contribuir al proceso.

Si se formula de forma que se adapte al contexto educativo, puede tener el mismo efecto. La pregunta correspondiente «¿Qué necesito saber sobre ti como persona para apoyar su desarrollo personal y profesional de la mejor manera posible?» invita a los estudiantes a prestar atención a los elementos personales que permanecen sin mencionar y, por lo tanto, fuera de la vista. También desafía a los estudiantes a cuestionar posibles convicciones inconscientes y abre un espacio para reflexionar sobre elementos tácitos de la cultura médica.

Este «tango» depende de que el educador adopte una mentalidad cargada de curiosidad hasta el punto de que, cuando la improvisación lo requiere, pueda convertirse en «el alumno». El alumno, como resultado, se convierte en «el maestro» (3). Este cambio de perspectiva contribuye a crear un espacio democrático de descubrimiento mutuo, que puede aumentar la participación de los estudiantes. Con la participación de todos los participantes, la improvisación se intensificará y establecerá un contexto de conexión en el que el proceso educativo puede florecer.

Si la improvisación es de hecho una habilidad que se puede aprender y un signo de pericia en sí misma, ¿cómo adquirimos esta mentalidad y habilidad? Proponemos que el uso de las artes puede desempeñar un papel importante en el fomento de esta habilidad. Las artes nos ayudan a ver de manera diferente, a usar nuestra imaginación para experimentar aquello que no es directamente visible. Los autores sugieren que la contribución del arte en la educación no es racional ni «pensada» como tal. Las artes como el teatro, la música y el dibujo crean una conexión que, además de cognitiva, también es emocional y capaz de crear significados más allá de las palabras (4). Esta conexión crea espacios seguros para conversaciones significativas que no ocurrirían de otra manera. Conversaciones que tocan temas como el propósito de convertirse en médico, cómo encontrar el equilibrio en la vida, cómo regular (y aprender de) las emociones y desarrollar la empatía.

Esta conexión cualificada facilitada por las artes puede ayudar tanto a los estudiantes como a los educadores a sentirse más cómodos con el proceso de improvisación. Trabajar con las artes puede brindarles la experiencia y la seguridad de que pueden volverse competentes para trabajar juntos y contribuir al proceso educativo. Al final, la mayor contribución del arte es hacer tangible la improvisación al brindar la posibilidad de «vivirla». En consonancia con el concepto de improvisación, la contribución de las artes a la educación médica debe explorarse junto con artistas en diferentes entornos artísticos. Este proceso de exploración puede ser una fuente de aprendizaje e inspiración sobre cómo los diferentes mundos se sintonizan entre sí. Después de todo, la reciprocidad es clave.

A medida que nuestra cena llegaba a su fin, el torrente de pensamientos aún fluía…

Deberíamos convertir esta conversación improvisada en un artículo.
‘¡Cuenta conmigo, Marco!’
¿Estás abierto a otra sugerencia de lectura, Christian?
‘Siempre hay espacio para la lectura.’
‘A modo de cierre… En “La estética del oprimido” Augusto Boal dice “¡Improvisar es vivir! ¡La vida es una eterna improvisación, o no es vida!” (5). 


Ambos autores desean agradecer al Centro de Educación para el Cuidado de la Salud Sostenible por su hospitalidad al organizar la comida y la “improvisación”, haciendo así tangible este pensamiento sobre la improvisación.

1. Montuori A. The complexity of improvisation and the improvisation of complexity: social science, art and creativity. Hum Relat. 2003; 56(2): 237-255. doi:10.1177/0018726703056002893

2. Chochinov HM, McClement S, Hack T, Thompson G, Dufault B, Harlos M. Eliciting personhood within clinical practice: effects on patients, families, and health care providers. J Pain Symptom Manage. 2015; 49(6): 974-980.e2. doi:10.1016/j.jpainsymman.2014.11.291

3. Freire P. La educación como práctica de la libertad. Madrid: siglo XXI, 1997

4. De Carvalho Filho MA, Ledubino A, Frutuoso L, et al. Medical education empowered by theater (MEET). Acad Med. 2020; 95(8): 1191-1200. doi:10.1097/ACM.0000000000003271

5. Boal A. La estética del oprimido. Madrid: ALBA, 2012)


(*) Artículo publicado originalmente en inglés. Referencia:
Rhodius CA, de Carvalho Filho MA.When I say … improvisation. Med Educ. 2025;59(2):148‐150.doi:10.1111/medu.15480150 



     

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